Lähdimme aikaisin lauantaiaamuna ensimmäiselle todelliselle Australia-aktiviteetille: valloittamaan lähivuori Mt. Keiraa. Retki oli asuntolan järjestämä, mutta mukaan oli lähdössä vain seitsemän innokkainta aamuvirkkua. Retken edetessä arvelimme myös keksineemme syyn, miksi retki ei ole niin suosittu kuin voisi kuvitella...
Mt. Keira on Wollongongia rajaavista vuorista selvähuippuisin ja se vartio kaupunkia kampuksen kupeessa. Ylläolevassa kuvassa se näkyy yhden asuntolamme rakennuksen takana. Lähdimme vuorelle asuntolan pihasta kahdella autolla, joista toinen oli ikivanha maasturia muistuttava rotisko, joka sopi kuin nenä päähän tulevaan seikkailuumme.
Lähdettiin muka leppoisalle kävelylle kamerat kourissa, mutta päädyttiinkin liukastelemaan mutaisissa mäissä, kapuamaan pitkin märkiä kivenlohkareita ja kipuamaan kaatuneiden puunrunkojen yli. Maasto oli mudassa eilisen sadepäivän jäljiltä ja eteneminen sujui taktiikalla askel ylös ja kaksi alas. Matkanjohtaja ehdotti nopeinta reittiä huipulle - siis miltei kohtisuoraa ylöspäin. Onneksi meillä on sentään kokemusta boulderoinnista, niin emme ole tottuneet valjaiden luomaan harhaiseen turvallisuuden tunteeseen. Käytännössä patikoimisestamme tuli siis kiipeilemistä kallion ulokkeita ja kivenlohkareita pitkin.
Sattuneista syistä tästä reitin fyysisesti haastavimmasta osuudesta ei ole kuvamateriaalia, sillä käsien irrottamista luonnon omista kiipeilyotteista ei voinut kuvitellakaan. Ylösnousu oli hämmästyttävän hengästyttävää ja se otti luulot pois letkeästä aamulenkistä. Muutkin totesivat reittivalintamme olleen "the most extreme hike ever". Onneksi ylhäältä aukeava näkymä oli vaivan arvoinen ja näimme kotikaupunkimme ensimmäistä kertaa levittyvän silmiemme eteen.
Matka alaspäin vaatikin enemmän henkistä kuin fyysistä kanttia. Alastuloreitti oli suljettu kivivyöryn takia pari vuotta sitten, mutta varoituskyltistä huolimatta jatkoimme matkaa kasvillisuudesta rehottavalla polulla. Kosteilla lehdillä ja matalassa ryteiköissä viihtyivät myös (meitä paremmin) limaiset verenimijät, iilimadot. Iilimadot tarttuivat hanakasti kenkiin ja paljaana oleviin ihoalueisiin. Paikallinen poika sai varmasti varsin viihdyttävää videomateriaalia, kun suomalaistytöt kiljuvat, hyppivät ja koittavat huitoa kepeillä noita ällötyksiä jaloistaan. Alas oli siis päästävä kiireellä, minkä vuoksi kuvaaminen unohtui tyystin. Kolme ja puoli tuntia myöhemmin olimme takaisin asuntolassa tyytyväisinä kaikkiin henkisiin ja fyysisiin ponnistuksiimme.
P.S. Äideille tiedoksi, emme aio tehdä tätä heti uudestaan!
Hikisin terveisin, Sini ja Jonna